En marzo de 2025 la Tierra recibió el impacto de una ráfaga de radio rápido tan enérgetica como el Sol, pero que apenas duró milisegundos.
Los estallidos rápidos de radio (FRB) son pulsos intensos y fugaces de ondas de radio cuyo origen sigue siendo un misterio. En marzo de 2025, un equipo de la Universidad Northwestern (EE. UU.) detectó el FRB más brillante registrado hasta ahora, bautizado como RBFLOAT, que liberó en milisegundos la misma energía que el Sol en cuatro días.
Gracias a una innovadora técnica de análisis, los científicos rastrearon su origen en un brazo de la galaxia espiral NGC 4141, a unos 130 millones de años luz, en dirección a la Osa Mayor. La precisión alcanzada fue de solo 13 pársecs (42 años luz), un logro inédito tratándose de una señal no repetitiva, que suele ser mucho más difícil de localizar.
El hallazgo fue posible gracias al radiotelescopio CHIME, en Canadá, y a su red de estaciones auxiliares Outriggers, que permitieron triangular la señal. Posteriormente, telescopios ópticos y de rayos X confirmaron la ubicación.
Aunque aún se desconoce la causa exacta de los FRB, la energía y el entorno estelar de RBFLOAT sugieren que podría haber sido generado por un magnetar, un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente intenso.
Este avance abre la puerta a una nueva etapa: el equipo calcula que podrá localizar con precisión hasta 200 FRB al año, lo que permitirá vincular estas enigmáticas señales con galaxias e incluso con regiones específicas de formación estelar.
Fuente: Wired
